據世界核新聞網站4月28日報道,英國最新的ST40聚變反應堆首次啟動,并首次正式獲得等離子體。該反應堆屬于一家私人投資的合資企業,目的是達到創紀錄的溫度為1億度的等離子體。這個溫度是太陽中心的7倍,同時也是受控核聚變必需的溫度。
總部位于英國牛津的托卡馬克能源公司在4月28日表示,隨著ST40反應堆“啟動和運行”,接下來是完成調試和安裝全套電磁線圈,這對于達到聚變所需的溫度至關重要。這使ST40將在今年秋季可以產生溫度與太陽中心相同的1500萬度的等離子體。
托卡馬克能源公司前身是卡爾漢實驗室,是全球最強大托卡馬克裝置聯合歐洲環(JET)的所在地,同時也是世界領先的磁約束聚變能量研究中心。托卡馬克能源公司的技術以高溫超導(HTS)磁體為主,該技術可以使反應堆功率相對低且尺寸小,但性能高,且有著潛在廣泛的商業用途。
世界上第一臺完全高溫超導(ST25高溫超導)磁體的托卡馬克裝置是托卡馬克能源公司第二臺反應堆,在2015年倫敦皇家學會夏季科學展覽會上演示了創世界紀錄的持續29小時等離子體。