據美國能源部官網11月10日報道,美國能源部已經同意在今后40年內向日立全球激光濃縮有限公司(GLE)出售貧化鈾,GLE的現代化設施將對其進行濃縮,濃縮成民用核電廠核燃料所需的天然鈾。該設施將建在肯塔基州西部的能源部帕杜卡氣體擴散廠附近,設施建造和運營成本達數十億美元,可以為當地社區帶來大約800-1200個工作崗位。
GLE將在能源部門站點附近籌資、建設和經營帕杜卡激光濃縮設施(PLEF)。該設施將獲得核監管委員會(NRC)的商業鈾濃縮生產許可證,能源部的貧化鈾安全存儲在帕杜卡和樸次茅斯(俄亥俄州)場址約65000個專用儲存罐中。
帕杜卡氣體擴散廠建于20世紀50年代,先后用于國家安全應用和商業核能發電的鈾濃縮。2013年,運營商停止氣體擴散濃縮操作。2014年,能源部重新控制了工廠濃縮設施。
能源部的樸次茅斯/帕杜卡項目辦公室(PPPO)目前正在停運該廠以準備去污和退役工作,繼續完成其在20世紀80年代末開始的環境清理任務。清理任務包括地下水修復、非活性設施拆除以及將貧化鈾轉化為更穩定形式以供再利用或處置等。