英國《國際核工程》網站5月30日報道,美國田納西流域管理局(TVA)瓦茨巴2號機組2016年5月24日實現首次臨界。這臺1165 MWe壓水堆機組因此成為美國21世紀實現首次臨界的首臺新機組。此前一臺機組是1996年投運的瓦茨巴1號機組。
瓦茨巴2號機組1972年動工, 1985年暫停建設,當時該機組完成約55%的建設工作。田管局2007年決定恢復該機組的建設,并將該機組的工程、采購和建設合同授予了柏克德公司(Bechtel)。
田管局2015年10月收到美國核管會(NRC)發放的瓦茨巴2號機組運行許可證,并于當年12月完成燃料裝載。田管局表示,在未來數周,該機組將以低功率穩定運行一段時間,然后再緩慢提升運行功率,直至投入商業運行。
2011年日本福島核事故后,應核管會的要求對瓦茨巴2號機組進行了安全升級。相關的改進工作包括建設一座能夠抵御地震、洪水及其他事件影響的設備貯存廠房,以貯存柴油發電機、泵及在全廠斷電情況下保持反應堆堆芯冷卻所需的其他設備。
田管局2016年2月批準的機組估計造價為47億美元,其中包含為滿足福島后監管要求和確保網絡安全所增加的1.25億美元。(伍浩松 譯 戴 定 校)