近日，英國Moltex公司宣布其開發的“從廢料到穩定鹽”（Waste to Stable Salt，WATSS）工藝已在商用堆的乏燃料上得到驗證。該工藝能夠將乏燃料轉化為熔鹽堆燃料，為乏燃料處理提供了創新解決方案。
WATSS工藝通過單一、高效的24小時化學流程，從氧化物形式的乏燃料，包括坎杜堆、輕水堆以及部分快堆燃料，如混合氧化物（MOX）燃料中提取有價值的材料和放射性副產品。其多功能預處理流程還適用于特殊、實驗性或先進堆燃料。該工藝提取的超鈾元素經過濃縮后可制成熔鹽燃料，同時去除裂變產物。
Moltex公司表示，WATSS工藝不僅能夠大幅減少廢物量，還能將核廢料轉化為清潔、可調度的能源，永久消除钚等長壽期超鈾元素。WATSS工藝與Moltex的穩定鹽反應堆-廢物燃燒器（SSR-W）技術相結合，能夠實現閉式燃料循環。
WATSS工藝的驗證實驗由加拿大核實驗室（CNL）完成，該實驗室是加拿大唯一具備處理乏燃料能力的機構。實驗結果表明，該工藝能夠在24小時內從乏燃料中提取90%的超鈾材料，用時越長效率更高。
Moltex計劃在新不倫瑞克省的萊普羅岬（Point Lepreau）廠址部署首個WATSS裝置，并計劃在2030年代早期至中期部署首座SSR-W反應堆。根據最新發布的工作報告，該商業規模的示范設施將從現有的坎杜堆中回收約26萬根乏燃料棒，并為一座300MWe級SSR-W示范堆供應全壽期（共60年）燃料。
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