據英國國會網站2025年1月24日報道,2025年1月24日,英國能源安全和凈零排放部發布《钚處置戰略》聲明,宣布目前在塞拉菲爾德(Sellafield)貯存的約140噸民用钚的最終處置方案:先進行固化處理,然后永久存放在地質處置設施。這些钚源自英國后處理廠對商業機組乏燃料進行的后處理作業。
聲明強調,若對這些钚進行無限期長期貯存,將給后代帶來持續的安全風險和核擴散隱患。為此,英國政府確立了將钚轉化為不可獲取形式的戰略目標,旨在降低長期貯存的安全和安保風險,同時確保其適合在地質處置設施中進行最終處置。這一戰略的實施對于解決英國核遺留問題、為后代創造更安全的環境具有重大意義。
回溯至2011年,英國政府在公眾咨詢后形成了初步政策意見,即優先考慮將钚制成供反應堆使用的混合氧化物燃料(MOX),同時對其他钚管理方案保持開放態度。此后,核退役管理局(NDA)開展了深入的技術、可實施性和經濟性分析,以確定最優的長期處置方案,包括固化處理和以MOX燃料形式再利用等選項。經過全面評估,固化處理被推薦為首選方案,因其能夠最快實現材料的不可獲取性,并具有最高的實施可靠性。
展望未來,核退役管理局將在進一步研究的基礎上,選擇一種技術對钚進行固化處理,將其轉變為適于在地質處置設施中長期貯存的形態。預計在21世紀20年代末,在獲得政府批準后,核退役管理局與塞拉菲爾德將啟動钚處置基礎設施的建設工作,為钚的安全處置提供堅實保障。