[據美國衛星新聞網站2020年9月9日報道]美國通用原子電磁系統分公司已提交核熱推進反應堆的設計概念,為宇航員未來執行前往火星的任務提供動力。該研究由美國國家航空航天局資助,并由美國分析力學協會管理。
通用原子電磁系統分公司的核熱推進反應堆設計概念充分利用了現代核材料和先進的制造方法,以及該公司在20世紀60年代參與國家航空航天局原子能委員會太空探測車項目的寶貴經驗。
該設計提出了新的功能,解決了過去設計中遇到的問題(如燃料元件腐蝕),并用高豐度低濃鈾取代高濃鈾,實現了緊湊的堆芯設計。美國國家科學院工程與醫學委員會最近邀請通用原子電磁系統分公司介紹了空間核技術。